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ヤマトの章 5 魂の行方 2
Huling Na-update:
2025-05-28 10:50:29
Pinakabagong kabanata
君が目覚めるまではそばにいさせて ヤマトの章 6 魂の行方 1
「ウウ～ッ！」歩道橋迄駆け上り、低い唸り声をあげて追い詰める僕。その時だ。「ヒイイ！ ば、化け物！」男が僕を見て叫んだ。化け物？ この僕が？ でも僕の全身から赤い炎のようなものがユラユラ揺れているのが見えた。まさに炎をまとった化け物だ。「や、やめろ！ 来るなああーっ！！」男は絶叫すると足を踏み外し真っ逆さまに階段から転げ落ちた。僕は上から見た男の様子を見ると不自然に手足が折れ曲り、地面にゆっくりと赤い血が流れだしてくるのが分かった。「キャーッ！！」「大変だ！ 人が落ちたぞ！！」下では大騒ぎになっている。誰かが歩道橋の上にいる僕を指さした。「あの犬だ！あの犬がこの男性を突き落としたんだ！」「保健所に連絡だ！ 捕まえないと！」このままではまずい。千尋と引き離されてしまう。僕は反対側の歩道橋を駆け下りて必死で走った。捕まったら駄目だ！ 滅茶苦茶に走った、その時――目の前に眩しい光と共に１台の車が突っ込んできた。ドンッ！！激しい衝撃が僕を襲った。身体が宙を舞い、地面に叩きつけられた。余りの痛みに全身が悲鳴を上げている。倒れた僕の周りに人々が集まってきた。僕を轢いたらしい、車の運転手が車から降りて来るのが分かった。「あの……突然犬が飛び出してきてしまって、ついうっかり轢いてしまいました」集まっている人達に説明しているようだ。「いや、いいんだ。この犬はさっき人間を襲ってたんだよ」「いずれにせよ、保健所に連れて行かれて殺処分されてただろうさ」「とりあえず、保健所に通報するか……」段々人々の声が遠くなっていく。ああ……僕はまた死んでしまうのだろうか。千尋を残して……。その時、自分の身体から魂が抜けだすのを感じた。いつの間にか僕は空中を漂い、血まみれになって倒れている僕自身を見下ろしていた。嫌だ、このまま千尋と会えないまま死ぬなんて。せめて千尋を一目見てからこの世を去りたい。僕はフワフワ漂いながら千尋の家を目指した。その時——同じようにフワフワと漂っている魂を発見した。僕は急いでそこへ向かって飛んでいくと、その魂はあるマンションの一室から糸の付いた風船のように浮かんでいた。迷わずその部屋に入ってみる。すると一人の若い男性が横たわっていた。部屋の中は何も無く、ただ側には空き瓶が転がっているだけ。まだ彼の身体と魂はかろうじて１本の糸で繋
君が目覚めるまではそばにいさせて ヤマトの章 5 魂の行方 2
この日、千尋は独りぼっちになってしまった。僕を抱きしめて泣く千尋。ああ……僕に君を抱きしめてあげられる腕があったらどんなに良かったか。だから代わりに千尋の顔を舐めた。大丈夫。僕は何があっても君を一人になんかさせないよ。千尋は泣き笑いの笑顔を浮かべた。「ああ、そうだったね。私にはヤマトがいるものね。独りぼっちじゃなかったんだ。ありがとう、ヤマト」そうだよ、千尋には僕がいる。絶対一人になんかさせないよ——＊＊＊＊ この日を境に、僕は片時も千尋の側から離れないように努めた。仕事先の花屋は勿論、新しくお花を飾る仕事が始まった病院にも付いて行くようになった。僕はいつの間にかここの病院の人達に気にいられて、セラピードッグにさせられていた。でも人の相手をするのはちっとも苦じゃない。何より千尋が一緒だからね。 そう言えば、ここで働いている一人の若い男性が、どうも千尋に好意を持っているみたいだ。僕なら、好きなら好きってはっきり言うのにどうしていつまでも告白しないんだろう？ 言葉にしないと想いは伝わらないと思うんだけどな？彼はお年寄りの人達に人気があるから決して悪い男じゃないと思う。それに嫌なオーラもまとっていないし。 けれどもそれと同時に僕がこの病院に通うようになって、嫌なオーラを持つ人物を発見した。それは自動販売機の飲み物の入れ替え作業を行っている男だ。この男のまとっているオーラが尋常じゃない。黒くてまがまがしいオーラだ。いつも千尋の事を横目で嘗め回すように見ている。やめろ、千尋をそんな目で見るなんて僕は絶対許さないぞ。 ＊＊＊＊ 徐々にあの男が千尋に触手を伸ばすように迫ってきた。大量の青い薔薇に不気味なメッセージを送りつけて千尋を怖がらせるし、ポストには奇妙な物を投函してくる。最低な男だ。千尋や店長さんはまだ相手が誰だか分かっていないけど、僕には誰がこんな真似をしているのか全てお見通しだった。僕に人の言葉をしゃべれる口があったなら、犯人はこの男ですって言えるのに。だから僕に出来るのは一つだけ。全力で千尋を守る。あの男のまとうオーラは益々闇が深くなっていく。近いうちに何か千尋にしかけてくるかもしれない。用心しておかないと……。 数日後、ついに恐れていたことが起きた。あの男が千尋の家に直に上がり込んできたのだ。やめろ！ 千尋に近づくな！僕は低
君が目覚めるまではそばにいさせて ヤマトの章 4 魂の行方 1
僕が今生きている国は、間違いなく日本みたいだ。あれからどの位の時間が経ったんだろう。世の中はあの時代とは比べ物にならない位、便利で平和な時代になっていた。 あぁ……今の時代で、千尋と同じ人間として側にいられたらどんなに良かっただろう。時々、僕はそんな欲深い考えが浮かんでしまう。僕は罪人。あの武士を殺し、咲を死に追いやってしまった張本人だというのに。だからこれ以上高望みはしてはいけないんだ。だって犬の姿になってしまっても今は千尋の側にいられるのだから。 でも、この身体になって一つ良いことを発見した。それは、その人物の持っている魂？ のようなものがオーラとなって身にまとわりついてるのが見えるようになったこと。例えば素晴らしく善人のオーラは金色に輝き、悪人のオーラはどす黒いものや、もしくは濃いグレーのようなものがまとわりついている。その人の心が良ければ良いほど光は輝き、逆に悪い心であればあるほど、まがまがしいオーラを身にまとっている。この力さえあれば悪い人間を察知して千尋を守ってあげる事が出来るかもしれない。勿論、千尋や幸男さんは善人のオーラの持ち主だったけどね。 千尋は両親を亡くして、幸男さんとの二人暮らしだった。小さい時から家事をやっていたのだろう、千尋はすごく料理が上手だった。きっと将来は良いお嫁さんになるだろうな。……出来れば僕のお嫁さんになって貰いたかったけれど、それは絶対無理な話。だって僕は犬で千尋は人間なのだから。 犬である僕の日課は必ず散歩に行くこと。いつも僕を散歩に連れて行ってくれるのは幸男さんだった。 商店街を抜けて、大通りを行くとやがて大きな河原に出る。そこで幸男さんが僕を遊ばせてくれる。幸男さんが投げたボールを走ってキャッチする。こんな単純な遊びが大好きになるなんて。やっぱり僕の本質は犬なんだなあと改めて思う。運動が終わると幸男さんはいつも僕にこう言った。「なあ、ヤマト。俺はもう年だ。千尋には内緒だが、実はあまり心臓が丈夫じゃないんだ。だから俺に何かあった場合は代わりにお前が千尋の側にいて、あの子を守ってやってくれよ」そして幸男さんはいつも僕の頭を撫でるのだった。（勿論！ 千尋のことは僕に任せてよ！）そう言うものの、僕の口から出てくるのはワンワンと犬の鳴き声だったのだけど、それでも幸男さんには通じたのか、嬉
君が目覚めるまではそばにいさせて ヤマトの章 3 前世と今世 3
「ヒヒーンッ！」いきなり僕らが乗っている馬が悲鳴を上げ、地面に倒れた。「うわっ！」「キャアッ！！」またがっていた僕たちも激しく地面に叩きつけられる。けれどもそこは草地だったお陰か、何とか二人とも無事だった。馬の脚には弓矢が刺さっている。慌てて地面に倒れている咲に声をかけた。「咲！ 大丈夫だった！？」「あ……大和……うん、大丈夫」——そのとき。「貴様……よくも我が殿を殺ってくれたな……」１０数人の残党兵士たちが弓や刀を構えて僕らに迫ってきた。「死ねえ！！」１人の兵士が矢を放った。「危ない！！」咄嗟に前に出たのが咲だった。ドスッ！鈍い音が聞こえ、思わず目を見開いた。「アウッ……！」咲は呻いて地面に倒れ込んだ。その胸には矢が深々と刺さっている。「さ、咲……」震えながら地面に倒れた咲に手を伸ばそうとした時。無数の矢が僕の方に向かって飛んできて、次々と腕や足、胸に矢が刺さる。痛みというよりは熱い。僕の背後は崖で下は海になっていた。矢が飛んできて刺さった衝撃で僕の身体は宙を舞い、そのまま真っ逆さまに海へと落ちて行った。ドボーンッ！！大きな水しぶきと共に、気付けば水の中にいた。海の中はとても冷たく、息が出来なくて苦しかった。本来の僕ならこの程度の海、泳げる自信はある。けれども弓矢で撃たれた身体ではとても無理だ。（咲……。ごめ……ん……）僕は冷たい海に沈んでいき……そして、死んだ——＊＊＊＊ 次に目が覚めた時は、僕は何故か薄暗い箱の中にいた。（あれ？ ここはどこだろう？）しゃべったつもりが、何故か出て来る声はキャンキャンと犬の鳴き声だ。それに何だか頭もぼんやりとしている。自分が今置かれている状況は気がかりだったが、もうどうでもいいやと思う気持ちになり、ひと眠りすることにした。 どの位眠っていたのか……僕は酷い空腹感で眼が覚めた。どうにかしてこの箱の中から出て、何か食べないと。だけど僕の身長が足りな過ぎて、どうしても出ることが出来ない。（誰か、僕をここから出して！）またしても出て来る声はキャンキャンいう鳴き声。その時だった。「え……？ 犬の鳴き声？」聞き覚えのある懐かしい声が聞こえてきた。あ……この声は咲だ！ 咲が生きていたんだ！僕は歓喜した。そして箱の蓋が開いて覗き込む顔は、やっぱり咲だった。（咲！
君が目覚めるまではそばにいさせて ヤマトの章 2 前世と今世 2
愛を交わした後—— 二人で野原に寝そべりながら、青い空を見上げた。「こうしてると今戦が国中のあちこちで起こっているなんて信じられないね」咲が言った。「うん、そうだね。この村一帯を治めている領主様が僕たち平民のことを良く考えていてくれているからだと思うよ」「でも、近隣の国では戦が激しいって聞いてたわ。この村もいつか戦いに巻き込まれやしないかと思うと心配でたまらないの」咲は僕にしがみついて震えている。確かにそうかもしれない。僕だってもう18だ。戦が始まれば武器を取って戦わなければならないが、扱えっこない。でもそのことを言うと咲を不安にさせてしまうので決して咲の前では弱音は吐きたくなかった。「大丈夫、いざとなったら僕は武器を持って咲を……この村を必ず守るよ。だから咲。戦が始まる前に、僕と祝言を挙げない？」「え？ 本当？ 私を大和のお嫁さんにしてくれるの？」咲が起き上がって僕を見つめた。「何言ってるんだよ？ 当り前じゃないか。子供の頃に約束しただろう？ 大きくなったら嫁に来てくれる？ って」「だって……あんな昔の話、もう忘れてると思ってた」「まさか！ こっちこそ咲の方が忘れてると思っていたけど……良かったよ。覚えていてくれて」僕も起き上がると咲の手を取った。「あ……でも……」咲の表情が曇る。「何？」「地主の茂吉さんが……」「！」そうだった。僕らと同い年の茂吉はこの村一番の地主でずっと咲に求婚していた。あいつは咲の両親に持参金を沢山渡すから咲を自分の嫁によこせとずっと圧力をかけていたのだ。「大丈夫、絶対あいつの所に嫁にはやらないよ。僕は茂吉のようにお金持ちじゃないけど、それでも咲の為に頑張って働くよ」「大和……。ありがとう」「咲……大好きだよ」僕は咲を再び抱き寄せ、唇を重ねた。こうして僕らは≪美しが丘≫で夫婦になる誓いを立てた——＊＊＊＊ それから少し時が経った頃、事態は急展開した。戦いに敗れた下級兵士たちが一斉にこの村を襲って来たのだ。今迄平和な暮らしに身を置いていた僕たちにとってはこの襲撃はたまったものでは無かった。戦いに挑んだ若者達の大半は命を落としてしまったが、何とか僕は大怪我を負ったものの生き延びた。けれども、この村は残党兵士達に制圧されてしまった——「いいか、貴様ら！ 今からこの村は俺たちの物だ！ それ
君が目覚めるまではそばにいさせて ※ヤマトの章 1 前世と今世 1
僕の手は罪で汚れている―― だからこれはきっと報いなんだ……。 僕が生きていた時代は戦で国が荒れていた。力のない武将についた下級兵士たちは食べ物に飢え、僕ら平民達の住む村を容赦なく襲って来た。 若い男たちは戦に駆り出され、年寄りは兵士達に憂さ晴らしに殺され、若い女性達は兵士達に連れ去られ、慰み者にされるような恐ろしい時代だった。 それでも僕の住む村は他の村に住む人達よりは随分まともな村だったと思う。 この集落を治めていた領主はそれこそ名だたる名君主では無かったけれども、僕たちに武器を与えてくれた。そして年貢も比較的軽く、決して僕たちを飢えさせるような無茶な真似をする方では無かったから。 僕には将来を約束した幼馴染がいた。 名前は咲＜さき＞。大きな瞳に色白なこの少女は村中の同じ年頃の少年達の憧れの存在だった。そして咲が選んでくれた相手は僕だった—— ＊＊＊＊ それは18歳の春の出来事だった。「大和ー！」咲が手を振って息を切らせ、木立の中から現れた。「咲、もう仕事は終わったのかい？」僕は二人で名付けた≪美しが丘≫で咲を待っていた。この丘は村で一番の高台にあり、村の様子が一望できた。僕と咲が二人で偶然見つけた場所で、村の人達には誰も知られていない。二人だけの秘密の場所だった。「うん。今日はお天気だから洗濯物が沢山あって大変だったけど、大和に早く会いたかったから頑張ってきたの」咲は僕の隣に腰を下ろしながら笑顔で言う。「咲……」咲の可愛らしい言葉に僕は嬉しくなって、ギュッと抱きしめると顔を近づけた。照れて真っ赤になっている咲を見てると愛しさが募って来る。「咲、目……閉じて……」ますます赤くなる咲は、頷いて目を閉じると顔を上げた。僕は、甘くて柔らかい咲の唇に口づけをする。「咲……好きだよ……」唇を重ねながら、咲の唇を割って舌を絡めて吸い上げる。「んっ……んんっ……」途端に咲の息が上がり、身体が熱を帯びてきた。「咲……」咲の着ている着物をはだけると、白い肌が露わになる。「や……やぁっ……こ、こんな所で……」余程恥ずかしいのか、咲の肌が赤く染まる。「大丈夫……誰も来ないから……」咲の柔らかい胸に顔をうずめて、淡く色づく先端を口に含んで舌を這わせた。「はぁああ……や、大和……んんっ……」 甘く、ねだるうような咲
